Masera, Val d’Ossola, Noord Piemonte

Masera is ook fijn als je het Lago Maggiore leuk vindt maar niet in de midden van de drukte wil zitten. De drukte kun je opzoeken, de rust zorgt voor… rust! Bijkomend voordeel: je hebt meer kans op beschikbaarheid, de prijzen zijn lager, de accommodaties authentieker.

Authentiek slapen bij Casa di Tomà

We slapen in Casa di Tomà dat al een paar eeuwen toebehoort aan Mattia die ons de volgende dag als gids mee op sleeptouw zal nemen. Zijn moeder startte het in 1999 en inmiddels is het ouderlijk huis helemaal verbouwd tot B&B.

De bed & breakfast ligt aan een oud, met riviersteentjes geplaveid pleintje met een eigen, sierlijke fontana, fontein, voor de deur.

Casa di Tomà noemt zichzelf albergo diffuso. Het zet ons even op het verkeerde been, want we kennen het vooral van leeggelopen dorpjes waar verspreid over het dorp huizen zijn omgebouwd tot appartementen. Nu maken we kennis met de kleinere variant. Ook leuk.

Het is zo’n plek waarbij het lijkt alsof je bij je oudtante of oma langs gaat. Hier overnachten, is zoveel leuker dan te slapen in een obligaat hotel. Je deelt even in een stukje lokaal dorpsleven.

Iedereen kent iedereen

Als we daarna eindelijk het dorp inlopen om even de benen te strekken, hebben we zin in een welverdiend drankje. Bij terugkomst vertellen we onze gastheer Mattia dat we een drankje hebben gedaan bij ‘La vecchia Posta’. Blijkt het zijn broer te zijn!

Zijn zus serveert ’s ochtends het ontbijt in ons appartement van deze Bed & Breakfast. Grappig om zo even onderdeel te worden van ons-kent-ons.

Mattia heeft ons overtuigd dat Masera een fijne uitvalsbasis is om Val Formazza, Val di Vedro, Val Vigezzo of een van de andere valleien te ontdekken. Zijn tip: ga met het treintje het mille valli traject ontdekken en kom terug voor de folliage in het najaar.

Slow travel, ja ja. Ons programma zit boordevol. En tegelijkertijd dwalen we rond zonder dat we opbotsen tegen de vele toeristen. Daar houd ik wel van! Mattia gaat met ons op pad; als guida naturalistica weet hij al die dingen die je anders niet te weten komt.

Mijn tips voor Masera

Privémuseum met duizenden mineralen

Op het met eeuwenoude met riviersteentjes geplaveid, binnenpleintje van deze albergo diffuso zit Giuseppe Grassi op een stoel. Hij ziet me fotograferen. Of ik een professional ben. Ik maak er een grapje van, maar ik geloof niet dat hij het snapt. Of ik wat leuks wil zien. Manlief staat al 100 meter verderop bij de auto, die wacht op me… Maar ik wil niet onbeleefd en lomp zijn, dus stem toe. Nou vooruit, heel kort dan, zeg ik. Dat heb ik geweten…

Museo del Spallone

In het dorp Masera  is ook nog een officieel museum. We hebben het niet kunnen bezoeken, maar uit de verhalen van Mattia leek het ons wel wat. Val d’Ossola bleek in vroeger tijden te leven van het contrabbando, smokkelen. “Mijn nonno ging met een speciale rugzak naar Zwitserland om daar sigaretten te kopen.” Het museum is helaas niet open als wij er zijn, maar wat ik lees, maakt me nieuwsgierig.

Eet-tip

Het appartement waarin we verblijven beschikt over een keukentje. We kiezen echter voor Osteria Gallo Nero. Het ligt weliswaar op een paar minuten met de auto buiten Masera, maar het eten is verrukkelijk. Dat geldt ook voor het uitzicht. 

Lokale lekkernijen, a chilometro zero, passeren de revue. Ravioli gevuld met ricotta en brandnetel. Gemarineerde hertentartaar. En vooraf een klein hapje met salsa clementina, een chutney van mandarijntjes met een pittig vleugje.

Uiteraard proeven we de Bettelmat, de lokale kaas met uitgesproken alpenweide-smaak. Doen als je de kans krijgt. Die Bettelmatt kaas wordt op de malghe, kaasboerderijen, gemaakt. De koeien grazen op de alpeggi, alpenweides, van het alpengras. Van de melk wordt geen boter gemaakt; de kaas is dus romig. 

Nog meer tips voor Val d’Ossola

Op het programma staat een bezoek aan de Orridi di Uriezzo. Een langgekoesterde wens. Indrukwekkend mooi en de bijbehorende marmitte zijn een onverwacht cadeautje. Net als het bezoek aan de Chiesa di San Gaudenzio in Baceno/Baveno

We maken ook een fietstocht langs het Lago Maggiore. De gehuurde E-mtb’s en gids zijn een uitkomst. Hij brengt ons via de ciclabile turistica brengt naar het naast het Lago Maggiore gelegen azuurblauwe Lago di Mergozzo.

’s Avonds toppen we de dag af met een diner op Isola Bella. Overdag tuinen kijken, ’s avonds genieten van de lichtjes op de oever.

Stop vooral ook onderweg bij de indrukwekkende waterkrachtcentrale in Verampio. Die heeft meer weg van een fort van een waterkrachtcentrale. Onze gids Mattia vertelt dat er wel 5 x energie wordt gehaald uit hetzelfde water; dat is het voordeel van de bergen. De hier opgewekte stroom wordt landelijk verkocht. Niet alleen de fabriekshal ziet eruit als een kasteel, ook het huis voor de guardiano, wacht. Er is zelfs een kapel. Dit alles voor de tientallen operai die hier vroeger aan het werk waren.

We gaan naar wijnmaker Garonne die ons door zijn dorp Oira leidt en ons vertelt over bijzondere wijnen. Maar ook over de coöperatieve latteria waar de dorpelingen vroeger samen kaas maakten. Hij heeft bovendien een sleutel van de kerk. Dus ook die mogen we zien.

Het enige wat ons niet lukt is het bijwonen van een voorstelling van Tones of the Stones. We zijn net te vroeg, maar als we het openluchttheater bezoeken, zijn we wel onder de indruk van wat we zien. Wordt vervolgd…  

Meer over Val d’Ossola en Noord Piemonte op Italie.nl

• Algemene informatie over Val d’Ossola en Noord Piemonte
• Wat te doen in Noord Piemonte: Chiesa San Gaudenzio, Baceno
• Wat te doen in Noord Piemonte: Orridi di Uriezzo
• Wat te doen in Noord Piemonte: Tones of Stones uniek openluchttheater, Oira
• Wat te doen in Noord Piemonte: Smokkelaarsmuseum, Masera

Dit artikel is tot stand gekomen dankzij de ondersteuning van de grensoverschrijdende Sustainevents. Dit maakt deel uit van het Europese Interreg VI-A Italië–Zwitserland 2021-2027-programma. Aan Italiaanse zijde wordt het project geleid door de Camera di Commercio Monte Rosa Laghi Alto Piemonte. In Zwitserland is dat het IAS Register AG, Onderzoeksinstituut ISTUD, de Kamer van Koophandel van Varese en diverse toeristische en culturele organisaties dragen ook bij aan de samenwerking. Centraal staat de vraag hoe cultuur kan bijdragen aan duurzame economische ontwikkeling van een hele grensregio.

© Foto’s: Claudia Zanin