Weinigen weten dat Werelddierendag een Italiaanse oorsprong heeft. Vier oktober is namelijk de sterfdag van Franciscus van Assisi die bekend stond als groot dierenvriend. Hij zette zich niet alleen in voor dieren maar ook voor het wel en wee van zieke mensen.
San Francesco stierf op 44-jarige leeftijd in 1226, twee jaar later werd hij al heilig verklaard door Papa Gregorio IX. Zo rap als hij heilig werd verklaard, zo lang duurde het voordat de Internationale Dierenbescherming bedacht dat zijn sterfdag tot Werelddierendag kon worden uitgeroepen. Dat gebeurde pas in 1929, 703 jaar na zijn dood.
Saillant detail is dat Werelddierendag in Italia niet echt beklijft… De Italiaanse bestioline worden er namelijk al op 17 januari gezegend op de naamdag van San Antonio Abate, beschermheilige van de dieren. Na de mis zegent de priester alle op het kerkplein aanwezige dieren en worden ze beloond met een mooie strik. Wat zou de dierenbescherming hiervan vinden?
Beeld copyright www.zazzle.com