De Belgische Tinne gooide in 2015 het roer om. Met haar gezin verhuisde ze naar Toscane. Vanuit haar passie voor hiken en de liefde voor de natuur richtte ze het reisagentschap Altratoscana op dat beiden combineert. Haar ezeltrektochten én de zorgvuldig uitgestippelde wandelroutes over ongebaande paden zorgen bovendien voor een unieke en onvergetelijke vakantie-ervaring!
Slow travel, weg van de massa met aandacht voor het authentieke. Zelfs in Toscane is dat er nog steeds. Je moet het alleen weten te vinden. En dat is precies wat Tinne is gelukt. Ze verhuurt niet alleen prachtige agriturismi (allemaal mét zwembad) maar biedt ook, als enige(!) ezeltrektochten in Toscane aan. Én als enige wandelvakanties in het dunbevolkte natuurreservaat Monterufoli-Caselli.
Ezeltrektochten voor iedereen
Zeker weten dat je na het lezen van dit verhaal, een ezeltocht hoog op je vakantie-bucket list zet. Het is niet alleen leuk voor jonge gezinnen, maar er zijn ook uitdagende routes voor met z’n tweeën.
Tinne: “Die ezel zorgt ervoor dat kinderen zin hebben om te wandelen; er zijn al routes vanaf zo’n 6 kilometer per dag. Maar er zijn ook langere afstanden beschikbaar.” Naast deze 3-daagse wandeltocht, zijn er ook ezeltochten van 5 en 7 dagen met langere afstanden. Dat is vooral leuk voor wie meer uitdaging zoekt. Bagagevervoer is mogelijk. En na aankomst bij de agriturismo wacht een verfrissende plons in het zwembad.
Vaak worden de ezel-wandeltochten verlengd met een weekje in een van de agriturismi zodat ook de stadjes in de omgeving op het gemak kunnen worden ontdekt.
Natuurreservaat Monterufoli-Caselli
Bij een ezeltrektocht krijg je eerst een training en briefing. Je vertrekt vanuit Pomarance en belandt direct in de natuur. Je krijgt niet alleen een ezel mee, maar ook routekaarten en een gps. En natuurlijk een noodtelefoonnummer. Daarna is het genieten van de rust, ongerepte natuur en van kleinschalig toerisme. Je bent er even helemaal tussenuit en laadt op. Onderweg verblijf je steevast in een van de authentieke agriturismi waar ook de ezel zijn eigen plekje heeft.
“Onze best verkopende tocht is Libbiano: een vijfdaagse ezeltrektocht met korte dagafstanden. Onze gasten vinden het heerlijk om ’s ochtends te wandelen en dan ’s middags aan het zwembad te zitten. ’s Avonds schuiven ze aan voor een overheerlijk diner met streekproducten.”
Onbetreden paden, weg van de massa
Ook als je zónder ezel wilt wandelen, biedt Altratoscana mooie, meerdaagse wandeltochten aan. Tinne: “We zijn de enige aanbieder van wandelvakanties in het natuurreservaat Monterufoli-Caselli. De wandelroutes die wij hebben uitgezet voeren door velden, langs rivieren en paradijselijke watervallen, oude mijnen, overgroeide spoorwegbruggen en vergeten thermische baden maar ook door eikenbossen. Je krijgt een GPS mee en wij zijn natuurlijk altijd bereikbaar als backup. Het voelt echt avontuurlijk, maar is wel veilig.”
Overnachten in een agriturismo of in een tipi
Boek je bij Altratoscana dan overnacht je elke avond in een ander agriturismo. ’s Zomers kun je er ook voor kiezen om te slapen in een heuse, grote tipi-tent van Altratoscana. Kinderen zijn er dol op. Het natuuravontuur gaat ’s nachts immers gewoon verder. De tipi-tent (mét elektriciteit) is op basis van hotelservice, dus bed- en badlinnen zijn inclusief. Je hoeft ook niet meer te koken: je verblijft op basis van half pension en geniet van je ontbijt en diner bij de agriturismo. Soms is er zelfs room- of in dit geval tipi-service. Niets is zo fijn om, na de wandeling te relaxen aan de rand van het zwembad en daarin een verfrissende duik te nemen.
Amiantini-ezels houden je een spiegel voor
Tinne: “Op basis van de kennismaking bij de training, selecteren we de ezel die het beste bij je past. Je leert hoe je de ezel moet verzorgen, wat je in bepaalde gevallen moet doen. Onze ezels behoren tot het uit zuid-Toscaanse Amiantini-ras; ze zijn best groot. Ze zijn geduldig, mooi, leergierig, trouw, zelfstandig, sterk en zeer slim. Net als mensen hebben ze allemaal een eigen karakter.”
“Onze ezels zijn getraind, rustig, houden van evenwicht en duidelijkheid. Als je niet duidelijk bent of het een zegt maar het ander uitstraalt, zal het beestje niet doen wat jij graag wil. Vandaar dat ook bedrijven ezeltochten inzetten om gedrag te spiegelen. Je moet dus een vertrouwensband opbouwen; de ezel moet jou zien en ervaren als leider, dan heb je een fijne tijd samen. Sta je niet stevig in je schoenen, trekt zo’n beestje zijn eigen plan. Dan gaat ie rustig grazen in plaats van meelopen. Hoe leuker de ezel jou vindt, des te beter luistert ie. Zo’n ezel legt karaktereigenschappen bloot en groepspatronen worden doorbroken; het evenwicht in de groep kan daardoor veranderen. Dat is interessant. De ervaring om een band op te bouwen met zo’n dier is uniek.”
Voor wie en wanneer
De ezeltrektochten worden geboekt zowel door gezinnen met jonge kinderen of tieners, maar ook door koppels. Tinne: “Ezels zijn lief, geduldig en sterk. Kinderen vinden het leuk om voor de ezel te zorgen en hem te begeleiden. Daardoor stappen ze veel meer dan ze normaal zouden doen. Als ze moe zijn, klimmen ze op de rug en rusten ze uit op de rug van hun nieuwe maatje. Bij het afscheid vloeien soms traantjes, zowel bij jong als oud. Soms krijg ik jaren later nog berichtjes en foto’s die aantonen hoe bijzonder de band is tussen kinderen en ezels.”
De ezel-wandeltochten zijn van 1 april tot 1 november; in de andere periode is de ondergrond te drassig.
Een onvergetelijk avontuur
Niet alleen kinderen en volwassenen zijn dol op de ezels, ook de honden van een van de agriturismi. Tinne, lachend: “De vijf honden van Fattoria di Libbiano, maken het helemaal bont. Die hebben zo’n band met de ezels, dat ze meelopen naar de manege. De eigenaren zijn dat inmiddels gewend. Er is zelfs een whatsapp groep aangemaakt om door te geven welke honden aangekomen zijn. Die wachten dan rustig op hun baasje die ze met de auto komt ophalen, hahaha.”
Hoe kom je bij Pomarance in Toscane
Vanuit het centraal gelegen Utrecht is het iets minder dan 15 uur rijden naar Pomarance. Je rijdt dan over Zwitserland en kunt bijvoorbeeld stoppen net over de grens van Italië, bijvoorbeeld bij Como.
Kom je met het vliegtuig, dan land je op Firenze of Pisa.
- Amsterdam-Firenze: luchtvaartmaatschappijen Transavia, Vueling, KLM en Lufthansa
- Op Pisa vliegen vooral de low-cost maatschappijen zoals RyanAir. Vetrekken doe je vanaf de vliegvelden van Amsterdam, Eindhoven en Charleroi
- Brussel-Firenze is met SN Airlines
- Op het vliegveld zijn meerdere autoverhuurders. Pomarance is zo’n 90 minuten rijden
- Op het vliegveld reis je verder met het openbaar vervoer. Als je het goed uitzoekt, kun je in 3 ½ uur arriveren. Onderweg geniet je al van prachtige uitzichten
Meer weten? Bekijk de website en leg je vraag voor aan Tinne van Altratoscana!
Dit artikel kwam tot stand in samenwerking met Altratoscana.